Red Center : days 1 & 2

Nous voilà de retour de notre road trip dans le Red Center. Pioufffff.... Par où commencer?....  Les images et les impressions se mélangent dans nos têtes.  Je ne sais pas quel mot correspondrait pour résumer ces quatre jours et la poudre magique qu'on a reçu dans les yeux ! à part peut-être un grand wwwwwhaaaaahhhhh accompagné de grands yeux qui pétillent!  Quel que soit le temps qu'on y reste, je pense que ce n'est jamais suffisant pour explorer tout ce grand outback. Mais on est ravies d'avoir pu en découvrir une partie.

Pour résumer, pendant ce périple, on a admiré de loin le coucher du soleil sur Uluru et sur les Kata Tjuta. On a vu le soleil se lever sur Uluru à quelques mètres du gros rocher. On est grimpées en haut de ce gros mastodonte, on a admiré de loin les formes nuageuses de Kata Tjuta se découper dans le ciel, on a passé 4 heures à marcher dans le Kings Canyon au bord d'un ravin époustouflant, on est entrées dans le cratère d'un trou de météorite et on est allées se promener aux pieds d'une gorge remplie d'eau au milieu de falaises rouges. Entre temps on a fait du camping au milieu de nul part, en surveillant d'un œil les dromadaires pendant qu'on montait la tente et en se réveillant au cri flippant des dingos hurlant comme des loups.  Et on a surtout dévalé des kilomètres de routes et de pistes rouges et poussiéreuses au milieu de paysages qui changeaient sans arrêt.Voilà pour le résumé express pour ceux qui ont la flemme de lire un long article. Pour ceux qui en veulent plus, come on, accrochez vos ceintures, ouvrez la fenêtre, sentez l'air chaud et l'odeur de sable rouge et de végétation sèche vous caresser la peau et les narines... c'est parti !

Nous avons retrouvé Deniz et Katja (les deux allemands avec qui on avait fait le trajet Flinders-Alice Springs) mardi matin.  Pas grand chose à raconter pour le premier jour puisqu'on a essentiellement fait de la route pour se rapprocher un maximum d'Uluru. 400 km plus loin, alors que le soleil commençait à décliner, on décide de s'arrêter pour camper. Nous voilà donc plantant notre tente derrière une énorme dune de sable rouge en gardant un œil sur des dromadaires qui passaient par là et partaient eux aussi se coucher. Pris d'assaut à peine sortis de la voiture par une horde de mouches (les fameuses!), on a tout de suite inauguré notre super chapeau-filet de véritable bushwomen et on n'a pas regretté de l'avoir pendant ces 4 jours!
L'opération tente et ramassage de bois pour le feu terminé, on a savouré notre première soirée en plein coeur de l'outback du haut d'une dune, en regardant au loin le soleil se coucher sur Uluru et Kata Tjuta. De quoi saturer notre rétine avec tout ce sable rouge qui change de couleur au fil des minutes passant du orange, au rouge, au corail puis au brun pour finir noir.

Mercredi, réveil aux aurores à 5h dans le silence et la pénombre la plus complète et départ direction Uluru à quelques kilomètres de là. Pourquoi si tôt? Pour aller admirer le levé du soleil sur ce gros rocher. Uluru et Kata Tjuta étant des sites sacrés, ils se trouvent dans des parc nationaux et il a fallu attendre un peu avant que ça ouvre. Nous étions la troisième voiture arrivée et on s'est vite rendu compte qu'on n'était pas les seuls à avoir cette idée : derrière nous se pressaient peu à peu des cars et des cars de touristes venus en tour opérateur explorer la région en quatrième vitesse pour une somme astronomique (les prix peuvent s'envoler jusqu'à 1600$ pour deux jours!). On est bien contentes d'avoir pu le faire en lift, en partageant les frais d'essence pour bien moins cher et en s'arrêtant là où on voulait et aussi longtemps qu'on voulait ! En faisant abstraction de tout ces gens, on a tout de même réussi à savourer la magie du sunrise sur Uluru et voir les couleurs changer et s'éclaircir au fil des minutes.

Émergeant de l'immense pleine qui l'entoure, Uluru s'élève à 338m au dessus du sol et à 863m du niveau de la mer. Mais comme un iceberg, les deux tiers de sa masse réelle sont enfouis sous terre. Avec ses 2,5km de long et ses quelques 9km de circonférence, l'aspect insolite de cette silhouette en a fait l'emblème de l'Australie. Baptisé "Ayers Rock" par les anglais en hommage à Henry Ayer, premier ministre d'Australie Méridionale au 19e siècle, il a repris depuis peu son nom aborigène "Uluru". 

Pour les aborigènes Anangu, au Temps du Rêve, la terre était dénuée de relief et de montagne, sans couleurs ni vie. Ce sont les ancêtres qui ont crée Uluru (qui signifie "Centre Rouge") pour servir de carrefour central à tous les chemins chantés (appelés Iwara), un labyrinthe de centaines de voies invisibles par lesquelles seraient passés les ancêtres, créant le monde en chantant au fur et à mesure de leur marche. Aujourd'hui encore, certaines tribus continuent à chanter et parcourir ces voies pour y maintenir la vie, mais gardent secrète leur cartographie.

On savait qu'Uluru était un lieu important pur les Aborigènes, mais on a appris l'importance réelle de sa signification sacrée seulement après nous y être rendus. On l'aurait su, peut-être que par respect on n'aurait pas fait ce qu'on a fait ensuite... grimper en haut d'Uluru...! Certaines personnes qui ont ramené avec eux du sable d'Uluru, leur renvoient par courrier en s'excusant. On appelle cela les cailloux du regret. Nous on n'a pas ramené de cailloux, mais plein de photos... Ce qui est aussi interdit, mais là encore on l'a appris après... Mais bon, comme elles sont vraiment belles ce serait dommage de les effacer...!

Uluru vu d'en bas, ça ressemble à quoi? De loin, à une énorme masse lisse, pentue et rouge. On se demande comment on peut grimper en haut... Et puis en se rapprochant on se rend compte qu'effectivement c'est vraiment lisse et pentu ! Et quand on voit la toute petite chaine qui sert de rampe, on se demande si ça va suffire...

Heu... vous êtes sûrs que vous voulez y aller, là? c'est raide quand même...

Arrivés à une certaine hauteur, la petite chaine disparait et plus rien n'est là pour vous retenir... Deniz et Katja décident de continuer jusqu'au sommet. Tiphaine et moi on les laisse filer. C'est que c'est haut tout ça! et sans rien pour nous retenir, c'est vraiment pas rassurant ! Le temps de nous poser et d'admirer le paysage époustouflant et la vue sur Kata Tjuta, on décide de monter un peu plus... pour nous rendre compte que finalement il n'y a rien à craindre. En haut, l'aspect du gros rocher est totalement différent : des creux, des bosses, des trous, des vagues, des cratères, des montagnes... et pas un bruit ! on se croirait au milieu d'un paysage lunaire, sauf que là c'est rouge (bon ok, j'ai jamais mis les pieds sur la lune, mais j'imagine...). On a parfois envie de s'y laisser rouler (Baptiste, il faut que tu viennes là avec ton bmx!)

Après cette ascension et une descente non moins folklorique, nous voilà repartis sur la route, direction Kata Tjuta, un groupe de 36 petites montagnes dont le sentier qui y serpente est surnommé '"Valley of the Winds". Malheureusement, le parc national fermant ses portes assez tôt, on n'a pas eu le temps d'aller nous y balader. Mais la vue sur ces formes nuageuses valait quand même le coup.

Passage express et incognito dans un camping pour profiter illégalement des douches avant une deuxième nuit auprès du feu et dans une tente au milieu du nul part. Idéal pour nous reposer les jambes et les yeux et nous préparer au programme du lendemain...